Bénarès ou Varanasi la Hippie

Bénarès, c’est un peu comme le Vatican pour les chrétiens. Située sur la rive gauche du Gange c’est une des villes les plus anciennement habitées du monde.

Elle est principalement dédié à Shiva, c’est la cité qui accueille le plus de pèlerins en Inde, et, fait partie des sept villes sacrées de l'hindouisme. C’est aussi et surtout le Gange, fleuve sacré de vie et

d’espoir, qui permet aux hindous après ablutions et puja ( rite d'offrande et d'adoration )de se laver de leurs péchés. C’est donc des cérémonies hindou mystiques, des petites ruelles qui ensorcèlent et aussi des hippies à tous les coins de rues ... Voilà la façon dont nous est apparue Bénarès, qu’on a très vite surnommée “Varanasi la hippie”. Après New Delhi c’est sûr que ça nous a fait un bien fou de se retrouver sur les fameux ghats à flâner le long du Gange, de se perdre dans le vieux Bénarès sans être tout le temps sollicités ,avec l’impression de respirer !On est donc arrivés à la gare de Varanasi après 17h00 de train!!!! On a embarqué dans un long et interminable train couchette que l’on a partagé avec des indiens et c’était plutôt cocasse.. Les indiens avec lesquels nous étions dans le compartiment étaient très gentils, souriants, conciliants, sauf peutêtre juste un qui ronflait comme ça devrait être interdit par la loi, et ça pendant 8h nonstop sauf pour se réveiller 30secondes, roter un bon coup (oui roter et cracher c’est dans la culture), et se rendormir tranquillement pour continuer son concert !! Et puis bon, couchette pas très spacieuse ( enfin “ couchette” est un bien grand mot , entendons nous tout de même) donc mauvais plan pour les claustrophobes. Bref, on a survécu.. une fois arrivés à la gare, un tuk tuk et hop ! Direction l’auberge de jeunesse le “Stops Hostel” ( super adresse) qui nous avait été conseillée par une irlandaise rencontrée dans notre auberge Madpackers à New Delhi. La journée nous nous sommes donc perdus dans la vieille ville ( Old Varanasi) et dans ses ruelles interminables remplies de souks, de petits cafés et marchands. Puis nous nous sommes rendus sur le Gange afin d’assister à la cérémonie de crémation ( la crémation des défunts sur le Gange permet selon la croyance hindou d’accéder à la paix de l’âme et au nirvana). Alors la cérémonie, comment vous décrire ... C’est assez particulier , ça fait un peu “ spectacle “ et “enterrement collectif”: les corps sont enveloppés dans un sari (rouge pour les femmes, blanc pour les hommes) ...et là, sur le Manikarnika Ghât (le principal pour les crémations), des hommes en habits traditionnels chorégraphient une danse accompagnée d’encent, de feu et de chants religieux. En fond sonore, le public qui frappe dans ses mains au rythme des tambours. C’est une ambiance très particulière, on vous l’a dit. Pour le coup, on ne peut pas faire plus mystique ! Le lendemain, on a rencontré deux argentins supers sympas ( un musicien et un philosophe ) , alors dit comme ça ça fait très cliché mais pour le coup , l’un joue du piano (au conservatoire) et bosse dans le son et l’autre étudie la philosophie. On décide donc d’aller sur les ghats avec eux et de visiter le temple des singes ( oui oui comme celui dans le livre de la Jungle avec Moogli et tout le tralalala). Le temple en lui même n’est pas “ WAHOU” , mais pour voir les singes et les rites hindous ça vaut la peine d’y passer. Ce que l’on recommande en revanche par dessus tout à Bénarès c’est la ballade sur les ghats du Gange ( beaucoup de street art sur les murs ) et d’hindous avec le visage peint en blanc avec des toges orange illuminent la promenade. Le soir nous avons dégusté un succulent repas indien au Kérala Café ( excellente adresse, gérant adorable et prix dérisoires). En bref ( ahahaha) nous sommes donc restés 2 nuits à Bénarès puis nous avons repris un train ( 13h00... Quand on aime on ne compte pas) ,pour nous rendre à Agra , ville du Taj Mahal.... Oui on sait, le suspense est insoutenable ^^

TIPS / BONS PLANS :

- Train new delhi -varanasi : prendre la “third class AC sleeper” ( meilleur rapport prix/”confort”)

- Stops Hostel Varanasi : auberge de jeunesse bien située dans la ville, pas chère, avec une super terrasse et un lieu de vie vraiment sympa pour rencontrer des gens ( 7 € la nuit chacun en dortoir mixtes de 8 personnes petit dej inclus).

- Kérala Café : restaurant indien succulent et pas cher (festin pour 3€ à deux), très bonne adresse.

- Assi Ghat : nom du ghat pour débuter la ballade le long du Gange

- Cérémonie de crémation : à voir tous les soirs à partir de 18h00 au Manikarnika Ghât

-Monkey Temple : pour apprécier les rites hindous et observer les singes

- Et plein d’autres choses qu’on a pas eu le temps de faire!!